Natuur

Mongolië heeft een divers landschap, maar staat voor de meeste mensen toch bekend als het land van de groene steppe. Met een gemiddelde hoogte van meer dan 1500 meter boven zeeniveau, is het één van de hoogst gelegen landen ter wereld.

Meer dan de helft van het land is bedekt met gras waarop kuddes paarden, schapen, geiten, kamelen en yakken grazen. Voor een achtste deel bestaat het land uit taiga bossen, waarin voornamelijk naaldbomen en berken groeien. Een derde van Mongolië wordt gevormd door woestijn. Geen grote zandvlakten, maar veelal kaal uitgestrekt gebied, hier en daar begroeid met woestijnplantjes. De Gobiwoestijn beslaat een groot gedeelte van het zuiden van het land.

Dan zijn er nog de woeste bergen zoals de Mongoolse Altai en het Khangaigebergte, met toppen van boven de 4000 meter, de uitgestrekte valleien en de vele zoet- en zoutwatermeren. In het uiterste noorden ligt het grote Khövsgölmeer. Een enorm zoetwatermeer dat 2% van de wereldvoorraad zoet water bevat en zo zuiver is dat je het gewoon kunt drinken.

Om de natuur zo veel mogelijk in stand te houden, zijn er verschillende delen in Mongolië tot beschermde gebieden verklaard. De oppervlakte van deze gebieden bedraagt ongeveer 15% van het totale landoppervlak. Het doel van de regering is om tenminste 30% tot beschermd gebied te maken.