Bevolking

Met een bevolkingsaantal van 2,7 miljoen inwoners en een oppervlakte 38 keer zo groot als Nederland, heeft Mongolië één van de laagste bevolkingsdichtheden ter wereld. In het zuiden van Mongolië ligt het aantal inwoners zelfs op 0,3 per km˛. Het vee is met meer dan dertig miljoen dieren een stuk beter vertegenwoordigd. Daarmee heeft Mongolië het meeste vee per hoofd van de bevolking ter wereld.

Het overgrote deel van de Mongoolse bevolking, ongeveer 86%, behoort tot de Khalkh Mongoliërs. Tijdens je reis maak je kennis met deze authentieke bevolking, waarvan een ruime helft een bestaan leidt als nomadische veehoeder en hun kuddes nog steeds de basis van de economie vormen. Zo'n vier keer per jaar trekken ze met hun vee over de uitgestrekte steppen en door de Gobiwoestijn, op zoek naar water, voedsel en betere weersomstandheden. Met name schapen, geiten, kamelen, paarden en yakken worden getemd en in kuddes gehouden.

Zoals je kunt verwachten in een land van nomaden en met nauwelijks begaanbare wegen, is het paard het voornaamste vervoermiddel. De Mongoliërs staan bekend als fantastische ruiters die op een paard geboren lijken te zijn. De grote witte vilten tenten waarin nog meer dan de helft van de bevolking woont, worden gers genoemd. Deze ronde tenten met mooi beschilderde houten spanten en kleine houten toegangsdeur, zijn zo gemaakt dat ze snel afgebroken en weer opgebouwd kunnen worden, wanneer ze weer verder trekken naar een ander gebied.